「そこにいるのは だれだ？ わしは ねずみばあさんだぞ。」
大好きだった『おしいれのぼうけん』。
もう、何度読んだかしれない。やんちゃな男の子ふたりの冒険。閉じ込められた押し入れの中から覗いた世界、押し入れの中の壁のシミがあやしいものに見えてくる感覚、保育園の先生のとまどい、ねずみの世界に入った時の空気、ひとつひとつのシーンがどれも素敵。導入とラストの対比が鮮やか。今も愛される物語。
でもね、私がそれよりも好きだったのは『大きい1年生と小さな2年生』。
体はとても大きいのに弱虫の１年生の少年と、体は小さいけれども気が強い２年生の少女。友達になった二人。少女の思いを知った少年が勇気を出して踏み出す。それは、子供にとってはとてつもない大冒険。
それぞれの抱えるコンプレックスだったり憧れだったり。なんでこの作者はこんなに子供の思いを判るんだろう。と、これは大人になって読み返したときに思った事。
二人が出会うシーンがとても、いい。弱虫だけれど「ぼく、１年生なんだ」と、ちょっと強気な気分も芽生えた少年。小さな女の子が二人で遊んでいるそばをうろうろし、「ぼく、１年生なんだぞ」と言ってみる。「ふ〜ん、あたしたち２年生よ」「あんた１年生のくせに大きいわね」。
この瞬間の少年の、鼻っ柱ぽき〜ん、しまった〜と言う、しょんぼりな気持ち。あの、声も出せない感覚がぐっと迫ってくる。絶妙なシーンです。ここを読むたびに、胸がぎゅっとなるのです。
切通しの道や、ホタルブクロの紫の花は、この物語とセットで刷り込まれています。
ひとりで冒険してみることは大切。でも、どうしても困ったら、誰かに助けを求める事も大事。その事が次の勇気に繋がる。そんなことも教えてくれる。
と、ここまで振り返って気が付いた。20代の頃の一人旅。その中で、思い切ってお願いをして助けてもらった事が何度かあるけれど、その一歩を後押ししてくれていたのは、この物語だ。この物語で、確かに私はその事を学んでいたんだ。後から、なんであんなこと出来たんだろう、と思った自分の行動の原点。そうか。
そして、この物語を読むと、カルピスが飲みたくなるのですよ。
古田足日さん、大切な物語、ありがとうございました。合掌。
追記。
今、子供たちに関わっている立場で、改めてこの二つの物語はとても大切だと思う。子供の見ている、感じている世界。子供同士の関わり、成長する力。子供だけではなく、先生や親、大人にも読んでもらいたい物語だと思うのです。
